Épisode 3 - Ce qui marche sous la ville

La troisième main avait des doigts beaucoup trop longs. Effrayée, j’ai reculé contre la paroi du monte-charge et l’homme a levé son arme. Comme la plateforme dépassait déjà l’encadrement de l’atelier, le plancher nous a caché la chaudière avant que je puisse voir ce qui en sortait mais un choc sourd a toutefois retenti sous la plateforme et fait vibrer le plancher.
- Ça peut nous suivre ? ai-je demandé.
Il observait les étages à travers la grille.
- Éloignez-vous du bord.
J’ai obéi, tandis que dans la gaine, les conduites tremblaient sur leurs supports et une odeur de graisse chaude me piquait la gorge.
- Qui êtes-vous ?
- Adrien Voss.
Ce nom ne me disait rien.
- Pourquoi êtes-vous venu à mon atelier ?

Un grincement a couvert sa réponse, la plateforme a ralenti, puis s’est immobilisée entre deux étages. J’ai maintenu la commande enfoncée sans résultat et dans le même temps, les lampes se sont éteintes. Pendant quelques secondes, je n’ai entendu que ma respiration et le cliquetis du mécanisme dans sa main gauche. Quelque chose a ensuite brusquement heurté la grille à hauteur de mon visage. J’ai à ce moment-là étouffé un cri, puis un boulon a rebondi sur le plancher. J’ai levé les yeux pour voir d'où il venait. Plus haut, une conduite venait de se détacher du mur...
- La pression remonte dans le réseau, ai-je soufflé. Les fixations ne tiendront pas.
Voss a sorti une petite lampe de son manteau et dans sa lumière, j’ai repéré une porte de maintenance à peu près un mètre au-dessus de la plateforme.
- Là ! Elle donne sur les anciennes galeries.
Il a forcé la grille avec ses doigts mécaniques, puis m’a aidée à atteindre le rebord. J’ai déverrouillé la porte avec ma clé de service et me suis hissée dans le passage. À peine m’avait-il rejointe qu’une canalisation a éclaté dans la gaine. Un souffle brûlant a frappé la porte qu’il rabattait derrière lui. Nous sommes restés un instant accroupis dans le noir, il me tenait encore par le poignet.

Je me suis dégagée :
- Vous saviez ce qu’il y avait dans la chaudière.
Il a orienté sa lampe vers le tunnel où des rails étroits disparaissaient sous une couche de poussière.
- Je savais ce qui pouvait en sortir.
- Et mon frère ?
Voss n’a pas répondu. Trois coups ont résonné dans le tuyau qui longeait le mur, puis trois autres, plus loin devant nous. Voss a éteint sa lampe et dans l’obscurité, une voix a murmuré à l’autre bout du passage :
- Adrien… tu es revenu me chercher ?
Sa main droite a trouvé la mienne. Elle tremblait.

La suite, demain ! Mais pour ça, il faut être sage.